Steen...

Vanochtend wankelend opgestaan. De rug voelde heel slecht. Meteen begonnen met eten en Tramadol. Na het ontbijt is Stefanie gaan rijden en ik probeerde mijn zit te vinden op de passagiersstoel. Dit lukte nauwelijks. Nog maar wat ibuprofen en paracetamol. En nog een tramadolletje... Ook gaan sturen. De bestuurdersstoel heeft een lendesteun en dat zat aangenamer. In de loop van de ochtend merkte ik dat er verbetering was. We hadden al wel besloten Sunset Crater National Monument te laten zitten voor vandaag. Zijn we al eerder geweest en is geen must. Om half 1 kwamen we aan bij Petrified Forest National Park en de medicijnen deden hun werk goed. We zijn aan de noordkant het park ingegaan, waardoor je als eerste in de Painted Desert komt. Prachtige badlands in hoofdzakelijk roodbruine kleuren. Alle uitzichtpunten bijna aangedaan. Wat een heerlijk park is dit en zo ontzettend rustig. Er waren uitzichtpunten waar we echt alleen waren. Een mooi punt is Newspaper Rock. Je kijkt naar 2 rotsen waarop zo'n 650 indianentekeningen zijn gekerfd. Een ander punt is de pueblo waar je overblijfselen ziet van een nederzetting met 100 kamers waar tussen 1250 en 1380 zo'n 200 mensen woonden. Op een gegeven moment krijgen de badlands meer verschillende kleuren en wordt de hoofdkleur grijsblauw en de eerste stukken versteend hout worden zichtbaar. Prachtig! Een zijweg brengt je naar de Blue Mesa. Dit kenden we van de vorige keer dat we hier waren. Hier hadden we een leuke trail gelopen en dat wilden we nu weer. Liet mijn rug het toe? Ja, dat moest gaan lukken. En geen spijt gehad. Het is een 1-mile rondwandeling naar de bodem van de Blue Mesa. Je loopt tussen de badlands met overal prachtige versteende stukken boom. Dit is echt één van de allermooiste wandelingen van deze vakantie. Nolan zei zelfs dat deze misschien wel de wandeling naar Delicate Arch kon overtreffen. Me nog even waanzinnig geërgerd aan een Japanner en getwijfeld of ik hem moest aangeven bij een Park Ranger. Het is namelijk ten strengste verboden om in het park versteend hout te verplaatsen of mee te nemen. Park Rangers hebben het recht je te controleren. Zie ik dat die Japanse oelewapper met iets scherps een stukje steen uit een boomstam staat te hakken! Ik kon mijn ogen niet geloven! Toen hij me zag haastte hij zich alles snel in zijn zak te stoppen. Wat een eikel zonder enig respect voor dit fenomenale natuurschoon!
Na het klimmetje naar boven op een bankje gezeten en de rug voelde goed. Nog best wel wat pijn maar goed te doen. Na dit hoogtepuntje weer wat stops bij uitzichtpunten, waaronder Jasper Forest. Een plek met een hele hoge concentratie versteend hout binnen een klein gebied. Je kunt er niet bij maar je bekijkt het van een hoge rotsrand. Daarna een volgende, korte wandeling door Crystal Forest. Zo'n 0,8 mile tussen versteend hout dat door mineralen prachtig gekleurd gekristalliseerd is. Ook super! Nog één wandelingetje te gaan en de rug voelde nog steeds goed. De laatste wandeling was die naar de Giant Logs. Hier liggen de grootste versteende bomen van Petrified Forest National Park. Hier ligt ook Old Faithfull. De allergrootste versteende boomstam ter wereld. Deze stam is volledig intact inclusief een deel van de wortels.
Nog even langs de giftshop en zelf wat gekocht. Dit is allemaal verpakt om zo te kunnen aantonen dat je het hebt gekocht en niet hebt opgeraapt.
We waren vandaag oor de derde keer in Petrified Forest National Park en het is en blijft één van onze favorieten. Een ongeëvenaard landschap, een heerlijk klimaat en super rustig omdat het erg afgelegen ligt.
Om half 6 kwamen we aan bij ons Travelodge hotel in Holbrook. Een uiterst vriendelijke Indiaanse dame vertelde me bij het inchecken dat ze me een goedkoper rate kon bieden dan afgesproken en ik kreeg 20% korting. Toch mooi! Kamer is superschoon. Tripadvisor had gelijk. We hebben nog een laatste was aangezet en zijn met zijn vieren gaan zwemmen. Het warme bubbelbad deed mijn rug goed.
Zo dadelijk eten bij een Italiaans restaurant in de buurt die de beste pizza van de regio serveert, wordt beweerd.
Na een stroeve start is dit een fantastische dag geworden.

Groeten uit Holbrook